La localidad de San José del Boquerón está situada en el norte de Santiago del
Estero, a 270 kilómetros de la capital provincial y a 1.300 kilómetros de Buenos
Aires en Argentina.
Abarca una zona de 60 por 60 kilómetros, con
una densidad de población muy baja, alrededor de 7.500 habitantes, distribuidos
en 96 caseríos, de los cuales 30 poseen mayor cantidad de población.
La región está completamente aislada, ya que no se cuenta
con caminos pavimentados ni con transporte
adecuado que la recorra.
El clima es subtropical con estación seca, semiárido. En el
verano hay temperaturas promedio de 40º. Las precipitaciones anuales no
superan los 200 mm. La época de lluvias va de noviembre a marzo. En el
invierno, la amplitud térmica diaria es de 20º, con noches muy frías. Las
fuertes heladas nocturnas se producen en Junio y Septiembre.
Originalmente, la zona estaba cubierta por el Bosque Chaqueño,
alto y cerrado, en suelos profundos, con buena fertilidad natural. Esta situación
cambió radicalmente por la tala indiscriminada de árboles. La explotación
forestal, realizada de manera irracional y sin una política de reforestación
seria, no sólo ha provocado la disminución de la valiosa riqueza maderera,
sino que ha ocasionado, además, serios perjuicios a todo el ecosistema. Se
incrementó la evaporación del agua y se aceleró la erosión de los suelos. Se
produjo la invasión de especies arbustivas, como el “vinal”, que dificulta
la regeneración de las especies principales. La ausencia de árboles deja el
suelo totalmente expuesto a la radiación solar, acelerando en muchos casos el
proceso de desertización.
La falta de agua, sobretodo en
las poblaciones alejadas del río, y las dificultades para obtenerla agravan aún
más las condiciones de vida de los pobladores.
